ElCongreso de Washington (CNN)votó el lunes por la noche para aprobar un paquete de ayuda de Covid de gran alcance de $ 900 mil millones que promete acelerar la distribución de vacunas y brindar la ayuda muy necesaria a las pequeñas empresas afectadas por la pandemia, los estadounidenses que han perdido sus trabajos durante la crisis económica y trabajadores de la salud en la primera línea de la crisis.
La Casa Blanca ha dicho que el presidente Donald Trump firmará la legislación una vez que llegue a su escritorio.
La aprobación final del paquete de ayuda se produjo después de que los líderes de Hill anunciaran el domingo por la noche que finalmente habían llegado a un acuerdo después de meses de amargo estancamiento partidista y días de negociaciones contenciosas que crearon incertidumbre sobre si se podría llegar a un acuerdo o si las conversaciones colapsarían.
El paquete de rescate, que se negoció de forma bipartidista, se combinó con un proyecto de ley de gastos gubernamentales masivo de $ 1.4 billones para financiar agencias federales para el nuevo año fiscal en un proyecto de ley de 5.593 páginas.
Incluirá pagos directos de hasta $ 600 por adulto, beneficios mejorados por desempleo de $ 300 por semana, aproximadamente $ 284 mil millones en préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago, $ 25 mil millones en asistencia para el alquiler, una extensión de la moratoria de desalojo y $ 82 mil millones para escuelas y universidades.
“Finalmente podemos informar lo que nuestra nación ha necesitado escuchar durante mucho tiempo: más ayuda está en camino”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, el domingo por la noche al anunciar el acuerdo.
Se llegó a un acuerdo solo después de que ambas partes renunciaron a algunas de sus demandas clave en el camino para hacerlo realidad.
Enfrentados a la oposición republicana, los demócratas se vieron obligados a abandonar un impulso por aproximadamente $ 160 mil millones en ayuda a estados y ciudades con problemas de liquidez, mientras que los republicanos abandonaron una demanda de protecciones de responsabilidad después de que los demócratas señalaron que era una línea roja.
Los demócratas ya están señalando que quieren que se apruebe más alivio en la próxima sesión del Congreso después de que el presidente electo Joe Biden asuma el cargo.
“Considero que este es un primer paso y, nuevamente, se necesita hacer más”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en una conferencia de prensa el domingo por la noche.
“Eso sucederá bajo la administración de Biden-Harris”, dijo.
Senadores de rango y archivo frustrados
Se pidió a los legisladores que votaran sobre uno de los paquetes de rescate más grandes en la historia de Estados Unidos, prácticamente sin tiempo para leer y digerir los detalles. El texto legislativo del paquete se publicó en línea justo antes de las 2 pm ET del lunes, solo unas horas antes de las votaciones finales tanto en la Cámara como en el Senado.
Los senadores de ambos partidos expresaron su frustración con el proceso en el que los cuatro principales líderes del Congreso llegaron a un acuerdo y dejaron que el personal de los comités del Congreso relevantes resolvieran el lenguaje legislativo con asistentes de liderazgo.
“Es terrible”, dijo el senador Mike Braun, republicano de Indiana. “No tendrías ese tipo de formato en nada. Significa que estamos poniendo toda esa responsabilidad en unos pocos”.
No habrá capacidad para enmendar la legislación, y los legisladores se quedarán con una propuesta de “tómalo o déjalo” con el gobierno al borde de otro cierre a la medianoche del lunes.
“Nada de eso es bueno”, dijo Braun.
El senador Josh Hawley, un republicano de Missouri, dijo a CNN: “Es una burla de la legislación”.
El senador Joe Manchin, un demócrata de Virginia Occidental, estaba frustrado por cómo los negociadores acordaron beneficios por desempleo de $ 300 por semana durante solo 11 semanas, cuando él y otros senadores de ambos partidos acordaron una propuesta que incluía 16 semanas de beneficios mejorados . No tendrá capacidad para enmendar la legislación una vez que el Senado lo considere.
“Es horrible”, dijo Manchin. Cuando se le preguntó a quién culpaba, Manchin dijo: “Nos culpo a todos por permitir que todo esto sucediera”.
¿Qué hay en el paquete de ayuda?
Estas son las disposiciones clave que se incluirán como parte del acuerdo, según los resúmenes de la legislación publicados por los líderes demócratas y republicanos:
- Cheques de pago directo de hasta $ 600 por adulto y niño
- Ayuda para pequeñas empresas con dificultades, incluidos más de $ 284 mil millones para préstamos condonables del Programa de Protección de Cheques de Pago y $ 15 mil millones “en fondos dedicados para lugares en vivo, cines independientes e instituciones culturales”
- $ 300 por semana para beneficios mejorados del seguro de desempleo
- $ 20 mil millones para comprar vacunas y hacer que “la vacuna esté disponible sin cargo para cualquiera que la necesite” y $ 8 mil millones para la distribución de vacunas
- $ 20 mil millones para esfuerzos de prueba de coronavirus
- $ 25 mil millones para asistencia de alquiler y una extensión de la moratoria de desalojo
- $ 82 mil millones para proveedores de educación como escuelas y universidades, incluida la ayuda para ayudar a reabrir las aulas de manera segura y $ 10 mil millones para asistencia para el cuidado infantil
- El acuerdo rescindirá “$ 429 mil millones en fondos no utilizados proporcionados por la Ley CARES para las instalaciones de préstamos de emergencia de la Reserva Federal”.
- $ 13 mil millones en aumento del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria y beneficios de nutrición infantil
- $ 7 mil millones para reforzar el acceso de banda ancha para ayudar a los estadounidenses a conectarse de forma remota durante la pandemia
- $ 45 mil millones para respaldar los servicios de transporte, incluidos $ 2 mil millones para aeropuertos, $ 1 mil millones para Amtrak y $ 16 mil millones para “otra ronda de apoyo a la nómina de empleados y contratistas de aerolíneas”
- Un crédito fiscal “para apoyar a los empleadores que ofrecen licencias por enfermedad pagadas”
El Congreso destina $ 500 millones a los estados para reforzar la seguridad electoral del paquete de gastos final
Los negociadores del Congreso perdieron 500 millones de dólares para que los estados reforzaran su seguridad electoral después de la oposición de los republicanos durante las conversaciones a puerta cerrada sobre el paquete de gastos masivos para 2021 que se difundió por el Congreso, según los demócratas involucrados en el asunto.
Los demócratas intentaron incluir $ 500 millones en subvenciones de asistencia electoral a los estados para mejorar su infraestructura electoral. Pero los republicanos del Senado se opusieron a incluir el dinero, y la disposición fue finalmente excluida. El financiamiento se incluyó en un proyecto de ley de asignaciones aprobado por la Cámara, pero no en la versión del Senado de la medida.
Los republicanos en el pasado han argumentado que ese dinero es duplicado, pero los demócratas sostienen que es fundamental para salvaguardar las elecciones futuras, y también señalan que es el propio Trump quien ha cuestionado la confiabilidad de los sistemas electorales.
El representante de Illinois Mike Quigley, un demócrata que preside un subcomité clave de asignaciones de la Cámara y ha defendido el dinero, expresó su preocupación de que los fondos no se convirtieron en el paquete de gastos generales de $ 1.4 billones.
“Es una desconexión asombrosa”, dijo Quigley a CNN. “Lo queremos debido a la interferencia extranjera y para mejorar la eficiencia y eficacia del sistema”.
Quigley agregó: “Su presidente se queja de todo esto, pero su partido acabó con cualquier posibilidad … de proteger estos sistemas en el futuro a medida que el equipo envejece y envejece”.
Los ayudantes de McConnell y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Esta historia se ha actualizado con desarrollos adicionales el lunes.
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